Oracle VirtualBoxとは？

Oracle VirtualBoxは無料で使用できる、x86およびIntel64/AMD64の仮想化ソフトウェアです。
VirtualBoxをお使いのOSにインストールして、ホストマシン*1（物理マシン）のハードウェアを仮想化することでバーチャルマシン（仮想マシン）を作成し、別のOS（ゲストOS)をインストールし実行することが出来ます。
例えばWindows 7が動作しているPC上で、別のWindows 7やLinuxなどを実行させる事が可能です。

また、ゲストOSは同時に複数実行させることが出来ます。

^*1ここで使われている「ホストOS」や「バーチャルマシン」等の用語については用語の解説を参照してください。

何に使うの？

色々便利に使うことが出来ます。

例えば・・・・

• サポートが終了したWindowsXPを安全に使いたい
• アプリケーションの開発用・動画エンコード用など、目的別に複数台のPCを持っていた場合にVirtualBoxで一つのPCまとめ、設置スペースや消費電力を削減
• 使ったことの無いフリーソフトウェアなどのテスト用PCとして
• APサーバ・DBサーバをVirtualBoxで仮想化し、Webアプリケーションの開発環境を構築
• ゲストOSとしてLinuxをインストールし、Linuxのお勉強用に

VirtualBoxの特徴

• 無償のオープンソース仮想化ソフトウェア
• 多くの32bit/64bitOS上で動作可能
• ホスト型のHypervisor
• 多くの場合においてハードウェアによる仮想化支援が不要
• 最大で32個の仮想CPUをサポート
• Guest Additionsをインストールすることにより、ホストOSとゲストOSのシームレスなマウス操作を実現
• ゲストOSをRDPで操作可能
• 幅広いUSBデバイスをサポート
• ACPIをフルサポート
• スナップショットに対応し、ゲストOSの状態を複数保存可能
• NICはNATやブリッジ、内部ネットワークなどをサポート
• iSCSIをサポート
• PXEブートをサポート
• マルチスクリーンに対応
• 共有フォルダを使い、ホストOSとゲストOS間でファイルの共有が可能
• 1つのディスクを複数の仮想マシンで共有する共有ディスク機能
• CPUのホットプラグ機能
• ゲストOS間でメモリをやり取りするメモリバルーニング機能

その他にも様々な特徴があります。